Mon père a subi un accident vasculaire cérébral en 2005. Je me souviens depuis quelque temps que, conscient, il était une ardoise vierge. Il n’a répondu ni aux visiteurs ni au personnel médical. Il n’a montré aucun effet sur les choses qui l’entouraient. Pendant plus d’une semaine, nous avons attendu sur des épingles et des aiguilles pour découvrir la gravité des dommages causés à son cerveau, et en particulier dans quelles zones.
Après quelques jours, ma famille et moi avons commencé à nous demander. En fait, vous pourriez l’appeler en espérant. Vous voyez, mon père était un horrible raconteur de blagues. Je sais que la plupart des papas sont de terribles conteurs de blagues, mais les blagues de mon père étaient considérées comme misérables, même parmi les pires. Et donc, nous avons commencé à discuter à quoi pourrait ressembler la vie sans ses mauvaises blagues. Et nous n’étions pas du tout silencieux ou secrets à propos de cet espoir. Nous en parlions ouvertement lors de nos visites avec papa. Nous rions en rappelant ses punchlines les plus gémissantes. Nous imiterions le copieux rire du ventre de papa, un beuglement aigu que nous connaissions tous trop bien car généralement il serait le seul à rire de ses blagues.
C’était probablement deux semaines après son AVC alors que le médecin visitait sa chambre. Le médecin a fait un commentaire et papa a laissé échapper une petite plaisanterie. La ligne nous a dépassés au début. Nous nous arrêtâmes et nous regardâmes collectivement. Papa vient-il de faire une blague? Nous le regardâmes allongé dans son lit d’hôpital tandis qu’un petit sourire se levait de son visage.
Nous avons tous gémi. Et puis nous avons ri.
Papa n’a jamais perdu son sens de l’humour. Il a vécu encore onze ans et a continué à nous poivrer avec certaines de ses pires blagues et farces. C’est juste le genre d’homme qu’il était. Il a failli mourir, et il a encore trouvé un moyen de regarder la vie et de rire. En fait, en 1987, il est décédé pendant environ deux minutes et demie. Il a souffert d’un coronaire massif et plat. Il a failli mourir encore une demi-douzaine de fois au cours de 46 ans de ma vie, et il a toujours ri.
Face à l’adversité et au stress, nous répondrons de deux manières. Nous pleurons ou nous rions. Je n’ai jamais vraiment apprécié cela avant d’être dans l’instruction de base de l’armée. Ce furent des moments de grand stress avec le sergent-chef qui vous mordillait les talons et aboyait des ordres sur votre visage. J’ai passé la majeure partie de mon temps à essayer de rester hors de leur radar. Mais ce n’était pas par peur. Je craignais de rire. Chaque soir, nous passions des heures dans nos casernes à rire de la journée. Certains membres de notre section pouvaient faire des impressions ponctuelles qui nous faisaient rouler sur le sol. Ce fut un soulagement du stress extrêmement thérapeutique.
Il y a du pouvoir dans le rire. Dans l’adversité lorsque vous trouvez un moment qui vous fait rire, vous vous élevez au-dessus de votre situation. Le rire est une façon de percevoir votre situation sous un jour différent. Parfois, le simple fait d’acquérir de nouvelles connaissances peut mettre l’impossible en perspective. Les temps difficiles ne semblent jamais durer aussi longtemps que nous le pensons. La difficulté n’a jamais été aussi mauvaise que nous le pensions. Le rire nous aide à avancer.
Je n’écarte pas les pleurs, remarquez. Les pleurs aident à soulager le stress en reconnaissant et en libérant les sentiments. Garder les sentiments négatifs bloqués et mis en bouteille peut faire des ravages sur votre corps ainsi que sur votre esprit. Rappelez-vous comment j’ai dit que mon père était un homme très malade? Cela était dû en grande partie au fait qu’il n’avait pas reconnu les blessures de sa propre vie.
Et donc, j’ai appris qu’il devrait y avoir un équilibre entre les deux, rire et pleurer. Quand mon père est mort, j’ai pleuré. J’ai beaucoup pleuré. On m’a demandé de me souvenir de ses funérailles et je ne savais pas si je pouvais le faire sans pleurer. Heureusement, le destin m’a donné une histoire qui incarnait mon père.
Mon père était professeur de collège. Tout le monde le connaissait et il était toujours reconnu par les anciens élèves quand lui et ma mère sortaient. Et quand le mot est sorti sur les réseaux sociaux que papa était décédé, les gens ont écrit des hommages sur lui en tant que professeur.
Alors que je lisais certains d’entre eux, un a attiré mon attention. Apparemment, plus de cinquante ans auparavant, ce monsieur, en tant que garçon de cinquième année, a demandé à mon père son deuxième prénom. Sans manquer un battement, mon père a répondu, “Aloysius.” Papa est ensuite entré dans une longue et impliquée histoire sur la façon dont c’était un nom de famille spécial qui lui avait été donné depuis des générations. Et pendant cinquante ans, cet homme a porté avec lui cette histoire qu’il partageait maintenant avec plaisir avec tout le monde sur les réseaux sociaux à propos de l’intérêt d’un homme que mon père était pour avoir un deuxième prénom si unique.
Sauf que le deuxième prénom de mon père n’était pas Aloysius. C’est Anthony.
Cela me fait encore rire. C’est exactement ce qui aurait fait rire mon père. C’était un père de plaisanterie créé il y a cinquante ans, et il a fallu sa mort et la technologie jamais imaginée à ce moment-là pour enfin arriver à la punchline. J’imaginais que papa au paradis avait l’un de ses énormes rires de ventre alors que je partageais cette histoire à ses funérailles.
Les gens ont ri. Certains ont pleuré. Certains ont fait les deux. Certains ont même applaudi. Ce fut vraiment un moment de triomphe, des rires face à la mort. Je ne pense pas que mon père aurait voulu qu’on se souvienne d’une autre façon. Certes, c’est exactement ainsi qu’il a vécu sa vie.
Les temps que nous traversons actuellement sont parmi les plus difficiles dont je me souvienne de notre vie. En effet, elle concerne le monde entier. Le stress est grand et il y a des moments qui nous font tous tomber en panne et pleurer. Ce n’est que naturel, et je dis laisser couler les larmes. Mais si je peux vous encourager avec la sagesse que j’ai acquise de mon père:
Quelle que soit votre situation, et si possible, n’oubliez pas de rire.