La mémoire humaine est notoirement peu fiable – même si vous pensez que vous avez les bons détails, elle peut toujours vous échouer lorsque vous en avez le plus besoin.
Nous comptons à la fois sur notre mémoire à court terme / de travail et sur la mémoire à long terme pour presque tout, mais notre mémoire n’est pas aussi cohérente que nous aimerions le croire. C’est très limité et s’aggrave avec le temps.
L’oubli humain suit un modèle. Nous oublions une grande partie de ce que nous lisons, regardons, pensons et rencontrons directement dans le monde.
La recherche montre qu’en une heure seulement, si rien n’est fait avec les nouvelles informations que vous apprenez ou rencontrez, vous oublierez environ 50% de ces nouvelles connaissances. Après 24 heures, ce montant passe à 70%, et si une semaine passe sans que ces informations ne soient utilisées, jusqu’à 90% d’entre elles pourraient être perdues.
Mais parfois, le cerveau oublie exprès. Nos cerveaux sont habitués à trier ce qui est important et à ignorer le reste. Cela peut sembler contre-intuitif, mais l’oubli est important pour le fonctionnement actif du cerveau et de la mémoire.
La plupart des oublis font partie du fonctionnement sain de la mémoire. Les recherches suggèrent que l’oubli joue un rôle positif dans le fonctionnement du cerveau. Cela peut en fait augmenter la rétention à long terme, la récupération d’informations et les performances.
À la fin du XIXe siècle, Herman Ebbinghaus, psychologue, fut le premier à s’attaquer systématiquement à l’analyse de la mémoire.
Sa courbe d’oubli , qui explique le déclin de la rétention de la mémoire dans le temps, a contribué au domaine de la science de la mémoire en enregistrant comment le cerveau stocke les informations.
Les souvenirs peuvent changer spontanément avec le temps. Vous connaissez probablement le phénomène d’apprendre quelque chose et de l’oublier quelques heures après y avoir passé du temps de qualité.
«Sans oublier, nous n’aurions aucune mémoire du tout», dit Oliver Hardt, qui étudie la mémoire et l’oubli à l’Université McGill à Montréal. «Oublier sert de filtre», dit-il. «Il filtre les choses que le cerveau juge sans importance.»
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La bonne nouvelle est que vous pouvez changer la forme de la courbe! Vous pouvez intercepter la courbe d’oubli pour retenir davantage ce que vous apprenez.
L’astuce pour faire cela (surtout lorsque vous acquérez une nouvelle compétence ou connaissance) consiste à convaincre votre cerveau que l’information est importante.
Dans une université de Waterloo rapport qui se penche sur la façon dont nous oublions, les auteurs soutiennent que quand vous vous rappelez délibérément quelque chose que vous avez appris ou vu pas depuis longtemps, vous envoyez un grand signal à votre cerveau pour tenir sur cette information.
Ils expliquent: « Quand la même chose se répète, votre cerveau dit: ‘Oh, ça y est encore, je ferais mieux de garder ça.’ Lorsque vous êtes exposé à plusieurs reprises aux mêmes informations, cela prend de moins en moins de temps pour «activer» les informations dans votre mémoire à long terme et il devient plus facile pour vous de récupérer les informations lorsque vous en avez besoin. »
Revoir ce que vous voulez garder quelques fois devrait vous donner un bon départ pour surmonter la courbe de l’oubli.
Lorsque vous revisitez rapidement le matériel plusieurs fois, les informations que vous conservez se renforcent au lieu de disparaître rapidement.
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Tirez parti de l’effet d’espacement
Une méthode qui peut considérablement améliorer la rétention des informations est la répétition espacée – répétition de ce que vous essayez de conserver sur une période de temps.
Par exemple, lorsque vous lisez un livre et que vous l’appréciez vraiment, au lieu de le ranger, relisez-le après un mois, puis à nouveau après trois mois, puis à nouveau après six mois, puis à nouveau après un an.
La répétition espacée exploite l’ effet d’espacement , un phénomène de mémoire qui décrit comment notre cerveau apprend mieux lorsque nous séparons les informations.
«Les informations espacées dans le temps sont mieux mémorisées que la même quantité d’informations rassemblées», écrivent des chercheurs qui ont mené une étude sur la neurogenèse et l’effet d’espacement .
Apprendre quelque chose de nouveau chasse les anciennes informations si vous ne laissez pas suffisamment de temps pour que la nouvelle connexion neuronale se solidifie.
Herman Ebbinghaus a dit un jour: «Avec un nombre considérable de répétitions, une répartition appropriée de celles-ci sur un espace de temps est nettement plus avantageuse que leur regroupement en une seule fois.
Passer du temps chaque jour à se souvenir des informations diminuera considérablement les effets de la courbe d’oubli. C’est un effort conscient qui rappelle à votre cerveau que vous voulez consacrer ces connaissances à votre mémoire à long terme.
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Utilisez la règle 50/50
Une autre approche pour surmonter la courbe d’oubli est la règle des 50/50. Consacrez 50% de votre temps à apprendre quelque chose de nouveau et le reste de votre temps à partager ou à expliquer ce que vous avez appris aux autres.
La recherche montre qu’expliquer un concept à quelqu’un d’autre est la meilleure façon de l’apprendre soi-même. La règle des 50/50 est un meilleur moyen d’apprendre, de traiter, de conserver et de se souvenir des informations.
Par exemple, au lieu de terminer un livre, essayez d’en lire la moitié et essayez de vous rappeler, de partager ou d’écrire les idées clés que vous avez apprises avant de continuer. Ou mieux encore, partagez ces nouvelles connaissances avec votre public.
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Nos cerveaux sont plus occupés que jamais. Nous sommes constamment exposés à des faits, des pseudo-faits, des notifications et des rumeurs, tous se présentant comme des informations. La surcharge d’informations signifie que nous traitons plus de données que jamais.
Et le cerveau s’occupe constamment de trier ce qu’il faut garder et ce qu’il faut oublier. Si vous souhaitez améliorer votre taux de rétention, prenez le contrôle du processus et renforcez délibérément les nouvelles informations.