J’ai honte.
En tant que personne fière de sa rapidité, je suis plus qu’un peu en retard. En fait, on pourrait m’accuser d’être en retard de plus d’une décennie. Mais, mieux vaut tard que… Vraiment, il n’y a aucune excuse.
Quand j’ai commencé ma liste de gratitude, j’aurais dû commencer avec la femme qui a donné un cadeau plus précieux que l’or. Qui a accompli un acte de gentillesse et d’amour plus précieux qu’une cache de diamants.
Elle a sauvé la vie de mon mari.
Cette femme est ma belle-sœur, la sœur dévouée de mon mari, Karen.
Un peu d’histoire familiale:
En 2001, mon mari, Matt, a reçu un diagnostic de leucémie myéloïde chronique (LMC). Pendant une brève période, sa maladie a été maintenue à distance avec le dernier médicament miracle. Ce répit des ravages du cancer a duré environ 18 mois. Le système immunitaire obstiné de Matt était devenu résistant au médicament et son état était passé à la phase aiguë. Sa situation était critique. Quelques mois à peine avant son anniversaire, il avait besoin d’une greffe de cellules souches immédiatement pour avoir l’espoir de pouvoir atteindre la quarantaine.
Karen a été déclarée match et le meilleur espoir pour la survie de son frère. Sans hésitation, elle a accepté d’être son donateur.
La collecte de cellules souches est beaucoup plus compliquée que de donner une pinte ou deux de sang. Le contributeur subit un processus de préparation ardu avant que le processus de «récolte» puisse commencer. Pendant cinq jours, le donneur désigné reçoit des injections pour augmenter la production de cellules souches. Ces photos ont leur propre ensemble d’effets secondaires importants. Karen les a tous ressentis, notamment des maux de tête, des douleurs osseuses et musculaires, des nausées, de l’insomnie et de la fatigue.
Enfin, il est temps de rassembler ce qui a été semé dans la circulation sanguine de Karen. Pour une femme qui est mortellement phobique aux aiguilles et très claustrophobe, c’était l’étoffe des cauchemars. Elle s’est assise sur sa chaise de torture, nauséeuse et faible, pendant près de 12 heures. Une casserole de lit et une tasse Dixie remplie d’eau ont éliminé tout besoin de partir (ou de s’enfuir). Le IV a prélevé son sang d’un bras et l’a fait passer dans une machine d’aphérèse – un appareil médical calibré pour battre et récolter les cellules souches saines qui traiteraient son frère. Les produits sanguins restants ont été réintroduits dans Karen via une autre intraveineuse dans son bras opposé.
Une petite femme, Karen avait l’air fragile alors qu’elle tremblait dans une position fœtale déformée sous une pile de couvertures d’hôpital. Ses parents étaient à ses côtés. L’inquiétude de leurs deux enfants pesait lourdement sur leur visage. Déterminée comme une sœur pétulante, Karen a persévéré et la greffe a commencé.
Le 18 février 2003, Matt a eu une deuxième chance de vivre grâce à la grâce de sa sœur et de sa brillante équipe de fournisseurs de la City of Hope. En août 2008, nous l’avons perdu de façon inattendue en raison de complications que même son entêtement n’a pas pu surmonter. Ce laps de temps était un bonus que nous n’aurions jamais eu sans Karen.
Que puis-je dire à une femme qui a accompli un acte d’altruisme si désintéressé? Cela mérite plus qu’une simple baisse d’appréciation. Il déborde de tout seau de gratitude. Il dépasse la capacité de toutes les cuves de reconnaissance.
Merci d’avoir donné à notre famille 5 1/2 années de plus avec Matt.
Merci de m’avoir accordé 66 mois supplémentaires avec mon mari.
Merci d’avoir accordé 2012 jours supplémentaires avec leur père à mes fils.
Karen, moi, Matt et nos deux fils, Albert et Nicholas, lors de la réunion de célébration de la vie de la ville de l’espoir 2004